肾脏的发育有赖于胚胎时期两个胚芽，即后肾胚芽和输尿管胚芽的相互诱导和相互作用，随后两者同步对接成为正常形态肾脏。如果由于种种原因，一侧的两个胚芽停止发育，就导致该侧肾脏及输尿管缺如，如对侧肾脏结构正常，即称为先天性孤立肾。如果出生后由于肿瘤、外伤、捐肾等原因，导致一侧肾脏切除，这时就称为后天获得性孤立肾。发生孤立肾时，为满足生理代谢需要，对侧肾脏常代偿性增大。如孤立肾形态和功能正常，则无需处理。孤立肾病人远期肾功能一般良好，极少数获得性孤立肾病人可能出现蛋白尿、高血压、肾功能减退等情况。建议孤立肾病人每年定期检查血压、尿蛋白定量、肾功能、B超了解肾脏体积，以了解肾脏情况，并及时发现可能病情。

　　如功能良好，先天性孤立肾病人平时多无症状。故多在体检时被B超偶然发现，或在接受CT、膀胱镜等检查时发现。如果尿路平片及静脉尿路造影显示一侧无肾影和不显影，对侧肾代偿性增大，尚须注意排除晚期肾结核、肾发育不全等所致的肾不显影，显然此时不能称为贸然诊断为先天性孤立肾。孤立肾病人如并发结石、结核及外伤等，则应慎密研究方案，尽量争取保留肾脏，不可随意切除孤立肾。如孤立肾的肾功能已严重受损，无法逆转，否则危及生命，只好行透析治疗或肾移植治疗。孤立肾病人平时应尽可能避免使用肾毒性的药物。

　　为防止意外受伤，孤立肾患者不宜参加身体密切接触的竞技类体育运动（如篮球、足球等），运动时腰部需佩戴防护装置。